「酷い臭いだ」
ここは城下の中でも外れにあたる区画で、主に貧民層が住んでいる地域。
建物の陰に隠すように盛り上がったゴミの山。 そのゴミに埋もれる、小さな影が目に入った。
「……そなた、女か？」
私の言葉に、薄汚れた少女はコクリと頷く。
私は、その少女を連れ帰った。
屋敷に戻り湯あみをさせ、衣をまとわせ……
そして、その素質の高さに自身の見る目を誇る。
私の前に姿を見せた彼女は、この上ないほどに清廉な輝きを放っていた。