徒花异谭

少女が気づくと、 そこはどことも知れない暗い森の中だった。 突如として現れた怪物に襲われた彼女は、 筆を刀のように操ってものを斬る、 謎の少年に救われる。 彼は「黒筆（くろふで）」と名乗り、 慣れた声音で少女を「白姫（しろひめ）」と呼んだ。 しかし少女には、 少年の顔にも呼ばれた名にも覚えはない。 というのも、 彼女の頭からはすべての記憶が失われていたからだ。 黒筆いわく、 ここは絵草子の中の世界である「徒花郷（あだばなきょう）」。 ありとあらゆる「おはなし」は、 夢と同じように、 どれほど深く溺れていても、 覚めてしまえば何も残らない。 故にこの世界は、 徒花──咲いても実を結ばない花に喩えて名づけられたのだという。 そしてふたりの役目は、 ここにあるお伽話の世界を渡り歩き、 話の筋に歪みが生まれていないかを見張ることらしい。 操り人形のように頼りない風情の白姫は、 言われるがまま、 手渡された一冊を開いた。 表題は――「花さかじいさん」。 虫食いが進み、 朽ちる寸前のようなその絵草子が開かれると、 紙面から眩い光が放たれ、 少年少女はお伽話の世界へと連れ去られていった――。