1/7の魔法使い

――世界を救う “魔法使い” になる―― 遠い記憶の彼方、幼い頃に交わした、そんな途方もない約束。 その後、約束の相手と離れ離れとなり、交わした約束も少しずつその意味合いを変えていき、いつしか……あの時交わした指輪だけが、約束を証明する唯一の存在となっていた。 時は過ぎ、新魔法歴38年。 そんな一人の少年の願いを知ってか知らずか、世界は再び観測された “魔女” の存在に震撼していた。 一条勇治は、幼い頃の約束を果たすため、魔法使い を目指すごく普通の少年。 少年は、魔法学園への入学を決意し、魔法選抜試験を受験する。 しかし、筆記・実技試験の結果にてトップの成績を収めながら、“魔法使いの素養無し” ただそれだけの、だが明確な理由にて落ちこぼれと認定されてしまう。 しかし、その後の再審査にて特例として編入を認められ、半年遅れで マイアレヌス魔法学園 への編入を果たす。 そこでは、来るべき魔女復活に向けて、優れた魔法の素質を持つ少年少女たちが学園生活を送っていた。 学園を見て回る勇治、突然聞きなれた声がした刹那、辺りが闇に包まれた。 ――カラフルな衣装、その背丈に似合わない巨大な武器、右手に輝く五つ星の指輪を携え、凛とした表情で佇む一人の少女―― 闇の中から現れたのは……幼い頃に離れ離れになった約束の少女・神埼えま だった。 突然のことに声を失う勇治。 少女は勇治の手にはめていた指輪を見て、言い放った。 「勇治…… あなたは、私が望む “勇治” じゃない――」 言葉の意味も分からず立ち尽くす勇治に、少女は続けて言う。 「こっちへいらっしゃい。 私はその先で待ってるから――」 少女は、そう言い残して立ち去ってしまう。 だが、そののちすぐに勇治は知ることとなる―― 少女の言葉、その意味の “一端” を。 その後、学園から言い渡されたのは、更正科と呼ばれる “落ちこぼれ” からの卒業。 期間は一ヵ月、そこで学園での問題児や成績不良児たちと共に、“全員” が魔法使いとしての素養を発現出来なければ、編入を待たずしてめでたく退学が決定する。 そう、俺は――まだ学園への入学すら認められていなかったのだ―― ――世界を救う “魔法使い” になる――　遠い記憶の彼方、幼い頃に交わした、そんな途方もない約束。 たとえそれが、本来の目的とかけ離れたちっぽけなスタートだったとしても、そんな途方もない約束を果たすための第一歩を、今、勇治は歩みだした。